Du lịch nghỉ dưỡng, du lịch giải trí, du lịch thể thao, du lịch văn hóa, du lịch công vụ, du lịch khám phá, du lịch biển, du lịch sinh thái, du lịch MICE… Gần đây xuất hiện thêm 1 loại hình du lịch mới được nhiều người quan tâm, đó là du lịch cộng đồng gắn với phát triển dịch vụ Homestay (dịch vụ lưu trú tại nhà dân).

Loại hình du lịch Homestay tại Tiền Giang chính thức đi vào hoạt động từ ngày 10-4-2006 và chọn 2 khu vực: Khu du lịch cù lao Thới Sơn và Khu du lịch Cái Bè làm mô hình để nhân rộng trong toàn tỉnh. Sở VH-TT&DL quản lý trực tiếp loại hình Homestay. Đến nay, toàn tỉnh có 11 hộ đăng ký kinh doanh dịch vụ Homestay, trong đó điểm Homestay nhà cổ Ba Đức là tiêu biểu và thành công của loại hình kinh doanh lưu trú này.

Ông Phan Văn Đức - chủ nhà cổ Ba Đức (xã Đông Hòa Hiệp, huyện Cái Bè) cho biết: Căn nhà khoảng 100 m2 của gia đình ông đã có hơn 100 tuổi, cùng khu vườn cây ăn trái rộng trên 2 ha với đủ loại trái cây đặc sản Nam bộ. Khi con cái đã lập gia đình sống riêng, gia đình sắp xếp sinh hoạt để đón và phục vụ du khách với loại hình Homestay theo hợp đồng dịch vụ phục vụ khách du lịch với Công ty Thương mại - Dịch vụ Cái Bè.

Ban đầu chỉ phục vụ khách nghỉ trên những bộ ván ngựa bằng gỗ quý, sau đó xây dựng thêm 16 phòng (mỗi phòng có 2 giường) được trang bị đầy đủ tiện nghi theo hướng dẫn của ngành Du lịch. Trong thời gian lưu trú, du khách hòa mình vào đời sống gia chủ, tham gia các sinh hoạt thường nhật của người dân nông thôn, cùng đi chợ, mua thức ăn, cùng vào bếp để nấu nướng những món ăn truyền thống của Nam bộ. Lúc đó gia chủ là “hướng dẫn viên” nhiệt tình, sát cánh giúp du khách khám phá, tìm hiểu đời sống, sinh hoạt văn hóa cộng đồng, lễ hội dân gian của cư dân miệt vườn.

Ngoài việc tham quan, ăn, nghỉ, giao lưu sinh hoạt cùng với gia đình, du khách còn đi xe đạp hoặc tản bộ trên đường làng, tham gia các hoạt động đời thường của cư dân địa phương như: Chài lưới cá dưới sông, tát mương bắt cá, tham gia chăm sóc vườn cây, tỉa cành, hái trái cây, cùng giao lưu đờn ca tài tử…

Theo nhiều du khách đã có dịp nghỉ tại đây, cho rằng Homestay tại nhà ông Ba Đức thật tuyệt vời, cho họ cảm giác như chính ngôi nhà của họ vậy. Nhà nghỉ cũng có trang bị WIFI miễn phí, cung cấp đầy đủ thông tin cho du khách về các dịch vụ, tour, tuyến tham quan du lịch tại Cái Bè và vùng phụ cận… Nhiều khách du lịch chia sẻ, họ sẽ giới thiệu với bạn bè loại hình du lịch mới này và sẽ có kế hoạch đưa gia đình đến Tiền Giang thưởng thức không khí “Homestay” trong thời gian tới.

Ngoài dịch vụ Homestay, ông Ba Đức còn là điển hình trong việc tìm tòi học hỏi kiến thức khoa học - kỹ thuật mới, ứng dụng công nghệ sinh học vào chăm sóc vườn cây ăn trái đạt năng suất và giá trị kinh tế cao - cũng là yếu tố hấp dẫn du khách.

Hàng năm, ông đều tham gia đóng góp Quỹ Hỗ trợ nông dân, hỗ trợ kinh phí mở rộng đường theo tiêu chí xã nông thôn mới. Nhiều năm liền ông được bình xét, công nhận danh hiệu “Nông dân sản xuất, kinh doanh giỏi”, “Gia đình văn hóa xuất sắc” và được Chủ tịch UBND tỉnh tặng 2 Bằng khen. Gia đình ông còn có thêm niềm vui lớn là chăm lo nuôi dạy con học hành thành đạt: 1 Cử nhân Kinh tế, 1 Cử nhân Sinh học, 1 Cử nhân Quản trị doanh nghiệp, 1 Kỹ sư Kỹ thuật Môi trường và 1 đang làm Nghiên cứu sinh luận án Tiến sĩ Sinh học tại Pháp.