Theo nhiều nông dân, cá điêu hồng thường được ương trong ao đất với diện tích ương từ 500 m2 đến vài ngàn m2, độ sâu từ 1 - 1,2 m, mật độ thả từ 100 - 150 cá bột/m². Cá bột thường được cho ăn bằng thức ăn viên chế biến sẵn, độ đạm từ 26% - 35% hoặc thức ăn tự chế.

Sau khoảng 2 tháng ương thì cá bột phát triển thành cá giống đạt cỡ 100 - 120 con/kg với tỷ lệ hao hụt suốt thời gian ương khoảng 30 - 40%. Khi thu hoạch, mỗi ha ao ương có thể đạt từ 400 - 450 kg cá giống.

Với chi phí đầu vào như hiện nay thì giá thành ương cá giống khoảng 23.000 đồng/kg. Tính ra mỗi vụ ương 2 tháng, người ương cá điêu hồng giống lãi gần 17.000 đồng/kg (khoảng 7 triệu đồng/công).

Tiền Giang hiện có 170 hộ ương cá điêu hồng giống trên diện tích ao ương khoảng 50 ha, tập trung ở huyện Cai Lậy và huyện Cái Bè. Lượng cá giống này không chỉ cung ứng cho làng bè nuôi cá điêu hồng trong tỉnh mà còn xuất sang các tỉnh lân cận như: Bến Tre, Vĩnh Long…

Từ đầu năm đến nay, bà con nông dân trong tỉnh đã thả nuôi mới 856 bè với hơn 16,7 triệu con giống; đồng thời thu hoạch 859 bè. Thời điểm này, tổng số bè cá điêu hồng đang thả nuôi là 1.004 bè trong tổng số 1.279 bè đang neo đậu.